Panorama de la Chimie en Méditerranée

L’industrie chimique est de longue date très fortement implantée dans la Région Sud. Dès la fin du XIXème siècle, une industrie de transformation basée sur les matières premières importées pour beaucoup de nos colonies via une forte activité portuaire, s’est installée dans les zones côtières. L’implantation des premières raffineries de brut dans les années 1930 a permis de créer et développer après-guerre le secteur pétrochimique qui est devenu le plus important en France après la Normandie.  Parallèlement, se sont développées d’autres activités : agroalimentaire, parfums, cosmétique, papier, …  basées sur les ressources végétales régionales.

Les entreprises de la Chimie transforment la matière pour obtenir les substances et matériaux indispensables à l’ensemble des secteurs de l’économie. La Chimie est le 1er secteur exportateur en France. Au niveau de la région Méditerranée, le secteur génère
7 Mds€ d’exports (soit 12% des exports totaux chimie France) et 3,5 Mds€ d’imports (8% des imports chimie France)  soit un solde industriel positif de 3,5Mds € en 2019.

Aujourd’hui, on compte 550 entreprises et 19000 salariés répertoriés dans la filière Chimie – Matériaux. La figure suivante illustre la grande diversité actuelle de l’industrie chimique régionale.

Cette activité se distribue très inégalement sur le territoire, la chimie de base étant plutôt concentrée dans les zones de Fos et de l’étang de Berre (Total, Ineos/Petroineos, Lyondell Basell, Kem One, Alteo, …), la Pharmacie dans le Gard et les Alpes de Haute Provence (Sanofi,…), les produits cosmétiques et d’extraction végétale dans l’est de la Région SUD (L’Occitane, Firmenich, Naturex,…). Réparties dans toute la région, on trouve un réseau de PME actives sur le marché des produits de spécialité.